Simac Document Solutions bestaat 25 jaar. Als we bij directeur Peter Bouwmans thuis aan tafel aanschuiven om terug te blikken, mondt dat uit in een openhartig gesprek.
In 1996 zal Eric van Schagen Peter Bouwmans bellen. Hij heeft zojuist een bedrijf in Brummen gekocht dat in de tijdregistratie actief is. Er werken vier mensen. Draait niet zo florissant. Het is net iets voor Peter, vindt Eric, om daar de kar te gaan trekken.
Peter werkt dan al tien jaar bij Simac, in de optische leesapparatuur. Hij zegt direct ja tegen het aanbod. Niet alleen is het een mooie kans: een bedrijf weer op de rit zetten. Tijdregistratie is ook nog eens nauw verwant aan zijn eigen vakgebied, dat hij onder mag brengen in het nieuwe bedrijf.
"Als ik in één woord zou moeten omschrijven hoe ik terugkijk op de afgelopen 25 jaar, dan is dat vrijheid. Ik heb vanaf het begin het vertrouwen gekregen om de dingen te doen die me goed leken voor het bedrijf. Ik heb me altijd een vrij man gevoeld."
Dat ‘zachte’ zit in mijn karakter
Simac Document Solutions is geboren. Peter rijdt iedere dag naar Ede, dat een kleine honderd kilometer van zijn woonplaats Deurne vandaan ligt. Dat is misschien nog een reden dat de Brabander ja zei tegen het aanbod, toch? "Ik houd inderdaad van mooie auto’s en autorijden. Daarom ben ik zelf op een gegeven moment de automotive klanten gaan doen. Weet je, het mooiste aan mijn werk is het contact met klanten en collega’s. Het feit dat je dienstverlenend naar hen toe kunt zijn."
"Een spreker ben ik naar eigen zeggen niet. Maar praten gaat mij uitstekend af. Vroeger was ik zelfs verlegen. En ik ben nog altijd iemand die liever conflicten vermijdt dan dat ik ze opzoek. Dat ‘zachte’ zit nu eenmaal in mijn karakter. Dat is wie ik ben. Maar inderdaad, met een groeiende groep mensen die je geacht wordt aan te sturen, is dat wel eens lastig geweest. Je wilt het goed doen. Voor iedereen."
Of hem dat is gelukt? "Haha … dat laat ik aan anderen over om te zeggen. Feit is wel dat we als bedrijf zijn gegroeid, met ups en downs weliswaar. En dat we een fijne club mensen hebben. Ik zeg wel eens dat wij een van de gezelligste bedrijven van Simac zijn. Dat ‘hechte’ of ‘familiaire’ is een voordeel. Je kent elkaar. Je weet wat je aan elkaar hebt. Maar dat kan ook wel eens in je nadeel zijn. Want het kan niet alleen maar goed gaan met het bedrijf en de mensen. Je hebt af en toe ook tegenspoed ..."
Het valt even stil. Van tegenspoed weten Peter en zijn vrouw Coby alles: zij verloren hun jongste dochter Lydie toen zij 23 jaar was. Acht jaar geleden. "Dan ontdek je pas hoe relatief alles is. Maar ook: hoe belangrijk het is om in een bedrijf te werken waar je wordt gezien. De steun die ik toen heb ervaren, vanuit Simac en vanuit collega’s, heeft mij nog eens bevestigd dat het goed is om op een plek te werken waar je ook gewoon mens mag zijn."
Dynamischer dan ooit
Peter is 62 jaar. Zit vol energie, staat midden in het Brabantse leven, waar zijn saxofoon een prominente rol in neemt, hij is dit jaar voor het eerst opa geworden en heeft nog volop ambities, privé en zakelijk. Eerst zakelijk: "Een klant zei laatst dat hij het knap vond dat wij als bedrijf zo flexibel meebewegen met de ontwikkelingen."
"Er is de afgelopen 25 jaar veel veranderd. Zo is onze focus steeds meer op factuurverwerking komen te liggen; zijn we met abonnementen gaan werken, waardoor we een meer solide basis hebben gekregen in onze omzet; en zijn we nu bijvoorbeeld aan het kijken hoe we Artificial Intelligence meer in ons aanbod kunnen integreren. We zijn dynamischer dan we ooit waren. Met mooie kansen bovendien die ik nog wil realiseren voordat ik afzwaai."
En dan? "Dan word ik pas écht vrij man, haha … Mijn droom? Een eigen huisje in Oggebbio aan het Lago Maggiore in Italië. Dat is een plek waar ik als kind al kwam en later met mijn gezin vaak terug ben geweest. Het is mijn tweede thuis. En verder? Ach … ik ben meer ondernemer dan strateeg. Als er iets is wat het leven mij heeft geleerd, dan is het om in het nu te leven."
