In juli breidde het bedrijfsonderdeel Professional Services van Simac ICT België uit met een extra dienst op Internet of Things. Dat nam direct een grote vlucht. “Wij zijn een van de weinige bedrijven die écht de brug weet te slaan tussen IT en OT”, vertelt directeur Bart Vermeersch.
Het jaar 2022 was zonder meer een goed jaar voor Simac Professional Services. Het behaalde een recordomzet, met zelfs een stijging in de EBIT van maar liefst 50%. Die stijging kan met name nog op het conto worden geschreven van de twee bestaande diensten: Professional Services en Project Based Staffing.
“We zijn niet alleen meer gaan doen bij dezelfde klanten. We zijn op projectbasis bij veel nieuwe klanten binnengestapt. Bij Professional Services zitten we permanent bij een klant, op heel diverse functies. Dat is volgens planning geëvolueerd. De grote groei zit bij Project Based Staffing: er is op projectbasis ongelofelijk veel behoefte aan onze skills en kennis. Dat heeft het afgelopen jaar nog eens een vlucht genomen.”
Nieuwe loot: IoTech
Vermeersch constateerde al langer een groeiende behoefte bij klanten aan een partij die de verbinding kan maken tussen IT en OT. Vanuit Project Based Staffing acteerde het bedrijf daar ook al op. Maar om sterker uit te dragen dat Simac hierin de aangewezen partij is, startte het een eigen divisie, die zich exclusief richt op het leggen van een brug tussen deze twee disciplines.
“Het zijn twee totaal verschillende werelden, waarin twee totaal verschillende talen worden gesproken. De IT is relatief rustig, met een focus op solutions en services. Maar in die OT, de hardware georiënteerde operatie … daar gebeurt zo ontzettend veel. Daar zit zo bizar veel dynamiek. Elk apparaat heeft tegenwoordig wel een eigen IP-adres. Er is behoefte aan een partij die beide werelden bij elkaar brengt.”
Als voorbeeld noemt hij de opdracht in de chemische industrie in de USA: “Via data-analyses hebben we gekeken hoe we reïteraties kunnen uitschakelen. We zijn erin geslaagd om vanuit deze focus 1% van het proces te optimaliseren. Dat levert een besparing op van minimaal 1,5 miljoen euro op jaarbasis. Tegen relatief lage kosten ook nog eens. Intussen zijn we dat proces voor alle fabrieken van deze klant aan het herhalen. Er ligt een gigantisch potentieel. Voor klanten én voor ons als Simac.”
‘Er is behoefte aan meer Simac’
Het knappe aan de groei, zowel in focus als in omzet, is dat Simac Professional Services deze wist te bereiken met een relatief klein team van indirecte medewerkers: 7,4 fte op het eind van 2022. Zij faciliteerden in totaal een kleine 120 medewerkers, die fulltime of op projectbasis bij klanten actief waren.
Waar het vinden van nieuwe mensen voor veel bedrijven in deze tijd geen sinecure is, ging Simac Professional Services dat in 2022 goed af: “Wij hebben een eigen recruitment departement, dat volledig toegewijd aan ons is en gespecialiseerd in IT en OT. Als wij een vacature uitzetten, willen we die binnen een maand ingevuld hebben. Lukt dat niet, dan trekken we hem terug. Maar tot nu toe lukt dat iedere keer.”
Toch zit daar ook een belangrijke uitdaging: dat het bedrijf niet te veel hooi op zijn vork gaat nemen. Dat valt niet mee, geeft Bart Vermeersch toe, als je ziet wat voor potentie er ligt: “In het optimaliseren van de operatie is nog gigantisch veel winst te behalen. Wij snappen de link naar IT. Of het nu gaat om networking, security, het plaatsen van sensoren, het analyseren van data … Er zit, met name op IT dus, zo veel kennis en innovatieve daadkracht binnen de Simac-organisatie … daar is in de operatie heel duidelijk en heel acuut behoefte aan!”